Von Marseille nach Nizza

Entlang der Côte d’Azur.

Die Côte d’Azur – oder auch French Riviera genannt, ist ein faszinierender Landstrich im Süden Frankreichs. Sie erstreckt sich nach den französischen Lexika („Petit Robert“, „Petit Larousse“) von Cassis (bei Marseille) bis Menton an der Grenze zu Italien. Manche Quellen geben allerdings Toulon, Hyères oder Saint-Tropez als westlichen Anfangspunkt an. Wie dem auch sei; die Côte hat die Menschen stets angezogen, die Maler wegen des magischen Lichts, die Prominenten fanden hier Residenzen und das entsprechende Umfeld aus Life Style und Exklusivität, die zahlreichen Ruheständler, die heute auch in großer Zahl von den britischen Inseln hierher kommen, ihren Rückzugsort.Seit dem 18. Jahrhundert ist die Côte d’Azu ein äußerst beliebtes Urlaubsgebiet von Franzosen und ausländischer Touristen.

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Les Arcs ist ein französischer Wintersportort, viel zu schön im Frühling oder in den Sommermonaten, um bei seinem Namen nur an Abfahrt-Skipisten zu denken. Viele Franzosen, ja fast ausschließlich Franzosen kennen das angenehme Klima des Ortes, wenn  es an derb Küste viel zu heiß ist, und kommen hierher. Und an Lebensqualitöt hat der Ort so einiges zu bieten.

Die Küstenregion um Toulon ist mindestens seit der Altsteinzeit von Menschen besiedelt, wie Funde in der Henri-Cosquer-Höhle gezeigt haben. Seit dem 7. Jahrhundert v. Chr. bestanden Handelsniederlassungen an der Küste, die von griechischen Seefahrern aus Kleinasien gegründet worden waren. Ab etwa dem 4. Jahrhundert v. Chr. sind Kelten in der Gegend nachweisbar. Im 2. Jahrhundert v. Chr. besetzten römische Truppen die Küstenregion und gründeten die Hafenstadt Telo Martius, benannt möglicherweise nach einer ligurischen Göttin „Telo“ oder von lat. tolus („Fuß eines Hügels“) und dem Kriegsgott Mars, aus der später Toulon hervorging. In der Antike war Telo Martius als ein Zentrum der Herstellung von Purpur bekannt (Wikipedia).

Sarazenen und Piraten griffen die Stadt wiederholt an, die später während der Französischen Revolution im September 1793 durch Girondisten und Royalisten an die Briten ausgeliefert wurde, was als Auslöser der Septemberbewegung in Paris bis heute gilt. Am 19. Dezember 1793 eroberte nach sechswöchiger Blockade die Revolutionsarmee die Stadt und vertrieb die Briten aus dem Ort. Dabei spielte kein Geringerer als Napoleon Bonaparte erstmals eine wichtige militärische Rolle.

Nach der Einnahme der Stadt folgte ein blutiges Strafgericht durch die Jakobiner. Am 19. Mai 1798 brach Napoleon mit seiner Armee von Toulon aus zur Ägyptischen Expedition auf; das Ende seiner Herrschaftsambitionen über Europa mit dem Ende seiner Verbannung auf Elba sind bekannt.

Nicht unerwähnt bleiben und in steter Erinnerung gepflegt soll Toulons Nachbarort, Sanary-sur-Mer, der Exilort zahlreicher deutscher Schriftsteller und Maler in der Zeit des Nationalsozialismus: Heinrich und Thomas Mann, Arnold Zweig, Lion Feuchtwanger, Franz Hessel, Anton Räderscheidt und Bertolt Brecht. Das gehört mit zur Geschichte einer ganzen Region, die weit mehr als Sonne, Küche und Savoir Vivre zu bieten hat.