Kissing Canada.
North Dakota teilt seine Nordgrenze mit den kanadischen Bundesstaaten Saskathewan und Manitoba. Indianische Stämme durchzogen dieses Gebiet vor tausenden von Jahren, vor allem die Dakota, von denen sich der Name des US- Bundesstaat offentlicht herleitet und Reste dieser Ethnie leben auch heute noch hier.
Das Volk der Dakota war die östliche Dialekt- und Stammesgruppe der Sioux aus der Sioux-Sprachfamilie, die eine lose Allianz von drei regionalen Dialekt- und Stammesgruppen bildeten und weite Teile der nördlichen Staaten besiedelten. Der erste Europäer, der das Gebiet erreichte, war der französische Kanadier La Vérendrye, der um das Jahr 1738 eine Expedition zu den Dörfern der Mandan-Indianer anführte.
Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war das Dakota-Territorium nur spärlich besiedelt. Dann begann der Bau der Eisenbahlinien, gleichzeitig wurde in großem Umfang Land verkauft und die Population von North Carolina – das anfangs noch eine politische Einheit mit South Carolina bildete – wuchs. Aber auf einer Fläche, mehr als die Hälfte der Größe der BRD leben heute knapp achthundertausend Einwohner. Das ist wenig. North Dakota liegt bevölkerungsmäßig auf Platz 48 von 50 Staaten. Nur Vermont und Wyoming haben noch weniger Einwohner.
Im Westen von North Dakota befinden sich die hügeligen Great Plains und die Badlands. Hier liegen auch der White Butte, die höchste Erhebung des Staates, und der Theodore-Roosevelt-Nationalpark. Der Missouri River fließt durch den Westen von North Dakota und bildet den Lake Sakakawea, den mit dem Garrison Dam drittgrößten von Menschenhand angelegten See in den USA.
In Zentraldakota liegen die Drift Prairie und das Missouri-Plateau. Seen, Flusstäler und sanft geschwungene Hügel prägen die Region. In der Drift Prairie befinden sich nahe der kanadischen Grenze die Turtle Mountains.
In den 1950er Jahren erfolgten durch die Bundesregierung mehrere große Bauvorhaben in North Dakota. Dazu zählten der Garrison Dam und Luftwaffenbasen bei Minot und Grand Forks. Als die Ölpreise emporschnellten und die Förderung profitabel wurde, begann in den 1980er Jahren im Williston-Becken, das ein Teil der sog. Bakken Shales sind, ein Ölboom.
Die Bakken Shales in North Dakota gelten heute als der Prototyp einer neuen ‚Ölrevolution‘ – der Förderung von Erdöl aus sehr undurchlässigen Gesteinen mit Hilfe der „Fracking-Technologie“. Mitte der 1980er Jahre wurde ein vorläufiges Fördermaximum von etwa 150.000 Fass Erdöl pro Tag erreicht. Damals gab es rund 60-100 aktive Erdölbohrungen in North Dakota. Im November 2012 wurden allein in North Dakota etwa 669.000 Barrel Öl pro Tag aus 4910 Bohrungen gefördert, die fast ausschließlich aus der Bakken- bzw. aus der Three Forks-Formation stammen – weitere Informationen hierzu finde3n Sie auf der Webseite Peak Oil. Damit trägt der Staat einen erheblichen Beitrag zum neuesten „Energie-Selbstbewusstseins“ der USA gegenüber der OPEC bei.
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Mit etwa einhundert Golfclubs ist North Dakota geologisch spärlich, aber bezogen auf die Bevölkerungsgröße hervorragend abgedeckt. Golferinnen und Golfer werden also selten überfüllte Fairways hier antreffen.
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